EE.UU., PRIMER IMPORTADOR DE AZAFRÁN DE ESPAÑA

EE.UU., país que participará en la feria alimentaria ESPAÑA ORIGINAL, es un gran consumidor de productos alimentarios gourmet y el primer importador de azafrán de España, tercero de quesos y cuarto de aceite de oliva.
Un total de 15 compradores estadounidenses asistirán a la I edición de la Feria Nacional de las Denominaciones de Origen y otras Indicaciones de Calidad, ESPAÑA ORIGINAL, que se celebrará del 25 al 28 de septiembre en el Pabellón Ferial de Ciudad Real.
Michael R. Matilla, delegado de ESPAÑA ORIGINAL en Estados Unidos, comenta que participarán en la feria pequeños y medianos importadores y distribuidores con previo conocimiento de productos con marca y de venta al público. “Es decir, no se invitará a importadores de ‘foodservice’”, añade.
Respecto a la percepción que existe en este país del sector agroalimentario español, Matilla asegura que “el producto de marca, fabricado en España, es muy poco conocido, ya que los productos no son de uso diario, sino que se consideran gourmet. Por ejemplo, los garbanzos cocidos que se venden en tarros de cristal se consideran un alimento gourmet, o cuando menos, étnico; y tiene una exposición mínima en los lineales de los supermercados”.
Asimismo, dice que “también debemos tener en cuenta que el consumidor tiene su primer contacto con este tipo de productos en los restaurantes. La restauración española, aunque está de moda con Ferrán Adriá, no es de masas, por lo que el producto español tiene pocas posibilidades de ser catado en restaurantes”.
Ver posibilidades donde en un principio hay barreras
El delegado estadounidense propone colaborar con los importadores y distribuidores en promociones con jefes de cocina americanos y con revistas de consumidor especializadas en alimentación. O hacer más campañas de promoción al consumidor en la ‘América profunda’ en vez de en grandes urbes (Nueva York) o en mercados predispuestos a la comida española (Miami).
Michael Matilla explica que hasta hace muy pocos años, los pimientos asados en lata y las alcachofas en conserva, eran los productos españoles que más se consumían. “Después vinieron los chinos y los peruanos, ambos con capital y ‘know how’ españoles, y se han hecho con el mercado”
Igualmente, manifiesta que “el jamón serrano se consume algo, pero es una ínfima parte del ‘prosciutto’ (jamón de Parma) que se vende a los mismos o similares consumidores. Los productos españoles que más se venden son de marca privada, es decir, para el sector ‘foodservice’, por lo que el consumidor no sabe de donde viene el producto”.

El aceite de oliva extra virgen se vende bien, pero bajo marcas italianas: “solo aquellos que leen la contraetiqueta pueden saber que el aceite que están consumiendo es una mezcla de aceites provenientes de Italia, España, Siria y Turquía, por ejemplo”.

Finalmente, el delegado en EE.UU. comenta que “se da la circunstancia de que en este mercado se le llama ‘spanish’ a todo lo que proviene de una país hispanohablante, incluidos los alimentos. Así que los alimentos españoles, para el americano medio, son productos que provienen del Río Grande para abajo y tienen una cierta connotación negativa, al contrario que cualquier cosa francesa o italiana, que ‘tiene clase’ aunque sea basura”.

Feria Nacional de las Denominaciones de Origen y otras Indicaciones de Calidad
Ciudad Real, del 25 al 28 de Septiembre de 2006