Un mes antes de la puesta en marcha de la ampliación de la UE a los Países del Este, los diez países candidatos a la adhesión presentan todavía inquietantes carencias en seguridad e higiene de los alimentos.
Según la portavoz en material de política de los consumidores del grupo parlamentario socialdemócrata en el Parlamento Europeo, Dagmar Roth-Behrendt, esto afecta sobre todo a la prevención de la encefalopatía espongiforme bovina: “El material de riesgo proveniente de los desechos animales no sigue en algunas partes el tratamiento indicado”.
Esto ocurre sobre todo en países como Hungría, Polonia, la República Checa y Malta. Es cierto que se prohíbe la alimentación de las vacas con harina de origen animal. Sin embargo, todavía existen dudas de si esto se cumplirá con las aves y los cerdos”, afirmaba la portavoz de la UE.
Otro problema adicional se centra en la supervisión de las cadenas alimenticias nacionales, así como el control de las nuevas fronteras exteriores de la UE ampliadas hacia el este. “Los inspectores de los estados miembro están desbordados con los 15 países que forman actualmente la UE”, según Roth-Behrendt. El hecho de que persista este tipo de carencias poco antes de la adhesión se debe a que los nuevos países miembro no disponen de una amplia cultura en materia de derechos del consumidor y a que este tema no ha tenido un papel demasiado importante en las negociaciones de adhesión. Según las encuestas oficiales, sólo el 40% de la población polaca muestra interés por los derechos del consumidor. Además, se ha concedido un período de transición a algunas empresas de los estados miembro. Siempre que deseen vender sus mercancías a nivel nacional, tienen que adaptarse a la normativa de la UE tras la adhesión.