El consumo de alimentos en los hogares españoles empezó el 2003 con buen ritmo. Los datos de los primeros 7 meses del ejercicio anterior indican que el consumo fue de 15.693 millones de toneladas de alimentos. A falta de los resultados del resto de la campaña, esta cifra supone que la media mensual de compra de productos se sitúa en 2.241 millones de kilos, un 1,6% más que en el promedio de 2002.

Sin duda estos resultados son alentadores para el sector ya que, si no cambia la tendencia de las variables, el consumo total de alimentos en 2003 superará los 26.464 millones de kilos de 2002. Si precisamos hacer una comparativa de ejercicios, con datos globales, cabe decir que el consumo de alimentos de 2002 se incrementó en un 2,1% respecto al 2001, con 25.908 millones de kilos.

Respecto al valor económico del consumo alimentario del país, la información del MAPA recoge que, entre los meses de enero y julio de 2003, la cantidad ronda los 32.600 millones de euros, con una media de 4.656 millones al mes. La comparación con datos generales muestran que la campaña de 2002 supuso un gasto de 48.426 millones de euros, un 7,7% más que en 2001 (44.658 millones). No obstante, el dato más positivo es que la tendencia alcista de consumo español de alimentos se está gestando desde mediados de los noventa con un crecimiento imparable: en el ejercicio de 2002 se compraron un 7,3% más de productos que en 1996.

Los alimentos que más y menos se comen
Los huevos lideran el ranking de productos más consumidos con un resultado de 6.555 millones de kilos en 2002. A éste alimento, le siguen la leche con 3.857 millones de litros, y la fruta fresca con 3.613 millones de kilos. Esta clasificación es la tendencia de los últimos años, aunque cabe decir que el consumo de huevos en España registró un descenso imperceptible de un 0,2% respecto el 2001.

Al repasar los productos que menos entran en la cocina de los hogares, el primer lugar lo ocupa uno de los alimentos más tradicionales: el caldo. La campaña de 2002 recogió un consumo de sólo 8,4 millones de litros de consomé. Le siguen el zumo de uva y el mosto (casi 11 millones) y la sidra (15 millones).

Consumo fuera de casa
No olvidemos que las informaciones ofrecidas hasta ahora hacen referencia al consumo de alimentos en el hogar, en el que la media de gasto por cápita fue, en el 2001, de 1.100 euros por miembro. Unas cifras que se completan con el consumo realizado en el sector de la hostelería y la restauración, así como en las instituciones. La suma de estos tres ámbitos aporta la cantitad global de consumo de alimentos que, según el MAPA, se ilustró en el 2002 con un gasto de 66.242 millones de euros (un 7,8% más que en el año anterior). De esta cantidad, el consumo casero se lleva el 73,2%; los hoteles, bares y restaurantes ocupan el 24,9% y las instituciones únicamente el 1,9%.

Producción agroalimentaria
Según los datos del MAPA, actualmente la industria de productos alimentarios y de bebidas en la UE es la rama más importante de la industria manufacturera con un valor de producción de 536.151 millones de euros. España ocupa la cuarta plaza, con 55.491 millones, por detrás de Alemania, Francia y Reino Unido. En nuestro país, la comunidad autónoma que más empresas tiene dedicada al mundo de la alimentación es Andalucía, seguida de Cataluña y Castilla- La Mancha.

Si hablamos de datos concretos de producción, las estadísticas de macromagnitudes agrarias del MAPA hablan de una producción valorada, en el 2001, en 35.585 millones de euros, que se divide en producción vegetal (57%) y animal (43%).

En el apartado de productos de origen vegetal, la producción más alta la recoge la fruta seguida de las hortalizas y los cereales. En lo relativo a los productos de origen animal, la carne y el ganado concentran un 76% de la producción, mientras que los denominados ‘productos animales’ (leche, huevos...) reúnen el 24%. La carne de mayor producción ha sido la de cerdo (4.877 millones de euros), seguida de la de vaca (2.033 millones) y la de oveja y cabra (1.593 millones).